Imaginarni vjetrovi uvijek su dobra igra "što ako". Što biste učinili da ste iznenada stekli 500 dolara? Ako ste je pronašli, trebali biste ga pokušati vratiti, ali ako je držite bez ikakvih uvjeta, vjerojatno ćete ga vrlo dobro iskoristiti.
Istraživači iz Federal Reserve Bank u New Yorku, Sveučilište u Chicagu i Arizona State University pitali su više od 2.500 Amerikanaca kako će potrošiti neočekivani novčani dar. Za one koji su zabrinuti zbog stanja obrazovanja o osobnim financijama, vijest je dobra. Tri četvrtine ispitanika izjavilo je da neće prilagoditi svoju potrošnju ako iznenada steknu 500 dolara. Drugim riječima, većina bi uštedjela ili ulagala taj novac.
Za one koji bi ga potrošili, vijesti su zapravo još uvijek dobre. Na 500 dolara, ispitanici su se odlučili za kupovinu kvalitete života, kao što su odmor, blagovanje i dobrotvorne svrhe. No kako se povećavao broj vjetrova, to su ispitanici vjerojatnije da će potrošiti na "trajna dobra", a ulaznice se kupuju kao renoviranje kuće, profesionalni razvoj ili školarina. Oni su više vjerojatno da će povećati svoju vrijednost na duge staze, bilo kao homeowner ili zaposlenik koji žele premjestiti u svijetu.
Na suprotnom kraju ljestvice, još uvijek smo u velikoj mjeri financijski odgovorni. Nagli gubitak od 500 dolara potaknuo bi gotovo polovicu nas da smanjimo potrošnju u drugim područjima. Sudionici istraživanja koji su rekli da će zadržati potrošnju kao i obično možda su to rekli jer mogu apsorbirati takav gubitak, koji na kraju može biti neto pozitivan. Vanjski trendovi mogu biti grubi, ali mi se bolje snalazimo nego što mislimo.