Sadržaj:
Litva možda nije najbolje odredište za mnoge Sjeverne Amerike, ali živi u Europi i ima bliskog litvanskog prijatelja, bila je visoko na mom popisu za dugi vikend. Razmeštena između Poljske, Latvije, Bjelorusije i one male Rusije koja se nalazi na Baltičkom moru, Litva je najjužnija od tri baltičke zemlje, a najdalje istočni put sam do sada putovao u Europi.
Sletjeli smo u Kaunas, nismo se zaustavili na istraživanju dok smo stigli kasno, umjesto da smo se odvezli do Saukenaija, relativno malog sela smještenog oko 30 minuta od četvrte po veličini litvanske gradice Siauliai. Ovdje žive roditelji mog prijatelja, pa smo dobili besplatan smještaj. Doručak je također bio u kući s obitelji. Uživali smo u svježim proizvodima iz vrta, jajima iz kokoši, lokalnim kobasicama, kruhu i siru. Dok su male seoske kuće i jezero bili slikoviti, uskoro smo krenuli na sljedeću postaju duž Baltičkog mora.
Na putu do obale zaustavili smo se na brdu Križa - lokalnom katoličkom hodočasničkom mjestu i turističkoj atrakciji. Nitko nije posve siguran kada su ljudi počeli napuštati križeve, ali postoje tisuće u svim oblicima i veličinama. Vidjeli smo mještane koji su došli nakon vjenčanja i krštenja kako bi ostavili križ kako bi obilježili prigodu. Ulaz je besplatan, ako želite ostaviti križ, možete ga kupiti od samo 1 € ($ 1.10).
Naša sljedeća postaja bila je tradicionalna litvanska seoska kuća čiji su travnjaci sadržavali na desetke rezbarenih drvenih stvorenja i slamnatih zgrada. Ovdje smo uzorkovali nacionalno jelo 'cepelinai' ili zeppelins - meso punjeno jelo od krumpira preliveno u umaku od kiselog vrhnja, kao i druga jela od mesa i krumpira i prženi kruh sa sirom - preferirani lokalni snack kada imate pivo. Ručak s 2 pinta iznosio je 7,50 € (8,25 $) po osobi, i bio je toliko pun da nam kasnije nije trebalo mnogo večere.
Palanga, baltičko odmaralište, tradicionalno je 'gradsko kupalište' sastavljeno od barova, restorana i arkada za djecu. Boravili smo u hotelu na glavnoj prometnici za samo 100 € (110 USD) za sobu i doručak jer je bio izvan sezone. Palanga navodno skakutao u ljeto, ali budući da je to bila izvan sezone, ljudi su se ležerno šetali uz šetnicu uz more. Moj najveći razmetanje ovdje je bio na jednom ogromnom koktelu od 1 litre za 12 € (13.20 $). Ne baš alkoholičar, ali nisam mogao odoljeti fotografijama!
Sutradan smo krenuli prema glavnom gradu, Vilniusu. Boraveći izvan vrata Zore, bili smo 2 minute hoda od starog grada, ali nismo platili cijene starih gradova. Za 65 € (71,50 $) noćenje naš je smještaj bio osnovan, ali čist i uključivao je doručak. Vilnius je prilično kozmopolitski s ulicama prepunim dizajnerskih trgovina i vrhunskih restorana. Prve noći smo se razigrali i jeli u trendi restoranu zvanom Dublis. Restoran ima dva dijela, jeli smo u opuštenijem. Hrana je bila ukusna i dobro prezentirana. Jedno piće prije večere, tri tečaja i zajednička boca vina dosegnula je 50 € (55 USD) po osobi.
Drugi dan smo proveli u Vilniusu kao turisti. Vilnius ima prekrasan stari grad obilan brojnim crkvama - i katoličkim i pravoslavnim - koje su sve slobodne za posjetiti. Ako uspijete vidjeti samo jednu, učinite je prekrasnom gotičkom crkvom sv. Ane. Lokalna legenda kaže da je Napoleon sa sobom htio vratiti crkvu u Pariz nakon što ju je vidio tijekom francusko-ruskog rata 1812. godine.
Išli smo do vrha Gediminine kule, gdje je Gediminas - jedan od velikih knezova Litve - sagradio svoj prvi "dvorac", drvenu utvrdu u 15. stoljeću.th st. Penjanje na vrh je besplatno, ili postoji uspinjača za 1 € (1,10 USD) svaki ako želite. Odlučili smo ga odnijeti da ga pokrenemo - iako bih zamišljao da bi to bilo bolje ulaganje. Pristup ciglama na vrhu je € 5 ($ 5,50), ali nisam siguran da se isplati, jer nema puno toga za vidjeti, a brdo je već dovoljno visoko da bude dobar vidikovac za stari grad. Naša posljednja stanica bila je Palača velikih knezova u podnožju brda. Ulaznice su iznosile 3 eura po osobi. Zgrada je bila dobro uređena i pruža vrtoglav obilazak litavske povijesti, što je, doduše, malo prije znala o ovoj posjeti. Cijena ulaznice je dobra vrijednost za vrijeme koje možete provesti u zgradi koja prolazi kroz sve izložbene predmete.
Naša posljednja postaja bila je dvorac Trakai, koji je udaljen oko 20 minuta vožnje od Vilniusa. Ovo je prekrasan obnovljeni srednjovjekovni dvorac koji se nalazi na otoku usred jezera. Kotizacija od 6 € (6,60 $) bila je isplativa ako ste tipični Amerikanac poput mene koji voli dobar dvorac! Obilazak prikazuje povijest područja i dvorca, a uključuje i nekoliko eksponata artefakata iz litvanske povijesti. Završili smo ručkom u gradu - još jedan obrok od 10 € (11 USD), uključujući piće - prije odlaska u zračnu luku i dom.
Sve u svemu, bio sam ugodno iznenađen vrijednošću koju je Litva ponudila. Odlična hrana, topli ljudi, prekrasan krajolik i prekrasan stari grad u glavnom gradu.
Ukupni izdaci:
Letovi: € 100 ($ 110) po osobi Ryanair
Iznajmljivanje automobila i plina: 85 EUR (93,5 USD) po osobi (podijeljeno po 2)
Smještaj: 115 EUR (126,5 USD) po osobi (podijeljeno po 2)
Hrana i piće: 215 € (236,5 USD) po osobi
Turističke atrakcije: € 15 ($ 16.50)
Najbolji savjeti:
Jedite kao domaće i uživajte u domaćoj kuhinji, budući da je naša prosječna cijena obroka uz piće ili dva iznosila 10 € (11 USD), iako vam se više sviđa meso i krumpir!
Ako dolazite iz SAD-a, preporučili bi dodavanje ostalih baltičkih država kako biste dobili više novca za svoj novac. Iskoristite mnoge niske cijene zrakoplovnih tvrtki kako biste smanjili vrijeme putovanja između odredišta.