Sadržaj:
Život košarkaša ispunjen je teškim radom. Profesionalni igrač svakodnevno provodi sate boraveći u najboljoj mogućoj fizičkoj formi i proučavajući film o nadolazećim natjecateljima, te putuje po cijeloj zemlji ponekad tjednima tijekom cijele regularne sezone. Iako najbolje plaće ostvaruju košarkaši u Americi, profesionalne košarkaške lige postoje diljem svijeta. Izvan vrhunskih profesionalnih košarkaških liga, plaće i beneficije su znatno niže i ponekad ne mogu podržati igrača na puno radno vrijeme.
NBA
Nacionalna košarkaška udruga (NBA) je vrhunska profesionalna liga za košarkaše u SAD-u. Plaće košarkaša NBA-a znatno su veće od plaća u bilo kojoj drugoj profesionalnoj sportskoj ligi. Deset najjačih igrača u NBA ligi zaradilo je više od 17 milijuna dolara u 2010. godini, uključujući Kobe Bryant (24,8 milijuna dolara), Rashard Lewis (20,5 milijuna dolara) i Kevin Garnett (18,8 milijuna dolara). Minimalne razine plaća temelje se na dugogodišnjem iskustvu; minimalna plaća za novajlije je 490.180 dolara za sezonu 2010-11, dok desetogodišnji veteran iznosi najmanje 1,4 milijuna dolara. Razine plaća mogu se razlikovati od tima do tima. U sezoni 2009-10, Cleveland Cavaliersi imali su najveći ukupni platni fond od 116 milijuna dolara, s prosječnom platom igrača od 5 milijuna dolara. U istoj godini, Los Angeles Clippersi su potrošili ukupno 32 milijuna dolara na plaće, s prosječnom plaćom igrača od 2,4 milijuna dolara.
Razvojna liga NBA
NBA razvojna liga, ili D-liga, je službeni sustav manje lige za Nacionalni košarkaški savez. Godišnje plaće za igrače D-lige kreću se od 12.000 do 24.000 dolara godišnje. Maloljetni košarkaši primaju 30 dolara dnevno za troškove kao što su hrana; NBA igrači dobivaju 100 dolara dnevno za troškove. Igrači dobivaju neke pogodnosti za medicinsku skrb i stanovanje, ali igrači često žive zajedno kako bi podijelili komunalne i druge troškove.
WNBA
Najbolja profesionalna košarkaška liga za žene je WNBA ili ženska nacionalna košarkaška udruga. Minimalna plaća za bilo kojeg igrača WNBA-e s najmanje tri godine iskustva je 51.000 dolara u 2010. godini; igrači s manje iskustva zaradili su najmanje 35.190 dolara. Maksimalna plaća koju igrač može zaraditi u 2010. bio je 101.500 USD; Ukupna plaća tima iznosila je 827 tisuća dolara godišnje.
Euroliga
Postoje mnoge druge profesionalne košarkaške lige izvan Sjedinjenih Američkih Država, ali najbolje od njih općenito se smatra Euroligom. U Euroligi ima 24 različite ekipe, uključujući timove iz Italije, Španjolske, Francuske, Poljske, Rusije i Izraela. Plaće među igračima Eurolige najviše su na 3,5 milijuna dolara; 10 najboljih igrača čini najmanje 1,6 milijuna dolara. Međunarodni košarkaši zarađuju manje naknade za medicinsku skrb i mirovinu nego što to čine njihovi kolege u NBA.