Moje djetinjstvo bilo je prepuno zavisti za djecu na TV-u, posebno onih iz određenog skupa: Istočna obala, dobro zarađivani, WASP-ovi s povjerljivim fondovima. Kad sam se upisao na fakultet u Sarah Lawrence, dobio sam mjesto u prvom redu. Iako je u školi bilo mnogo onih koji su se oslanjali na financijsku pomoć i dolazili iz srednje klase, škola također privlači mnogo bogate djece. Umjesto da živim na ljetnim uštedama, imao sam prijatelje čija je naknada došla iz njihovog fonda. Zavidio sam im i njihovoj sposobnosti da potroše 800 dolara u restoranu (uglavnom na tanjurima za sireve - koledž je bio čudno vrijeme). Da sam imao nasljedstvo, mislio sam, bio bih slobodan. Mogao sam kupiti dizajnerske torbe i živjeti taj privatni život.
Imao sam jednog prijatelja koji će vjerojatno uvijek biti najbogatija osoba koju sam vidio izbliza. Bio je i najstariji slomljen. U životu koji je bio toliko zakrčen novcem, nikad nije naučio kako se proračunati. U povijesti našeg prijateljstva, primijetio sam ga za karte za vlak i vožnju taksijem, jer je uvijek imao malo novca za povratak kući.
"Ne bih tako proveo da imam njegov novac", rekao sam sebi. Mada sam prilično blizu.
Prošle je godine moj djed preminuo. Ostavio je novac za svakog od svojih jedanaest unučadi. Moj djed nije bio ni blizu novca koji je imao obitelj moje prijateljice.
Moj djed je naporno radio (uz pomoć vladinih programa kao što je G.I. Bill), i kao rezultat toga, bio je vrlo uspješan. Odlučio je podijeliti svoj uspjeh s prilično prostranom obitelji - pet djece, jedanaest unučadi (irski katolik, ako se pitate).
Znao sam da taj novac dolazi, a ipak sam se godinama osjećao čudno. Osjećao sam se čudno zbog nekoliko različitih razloga. Sanjao sam taj novac - ali sanjao sam o raskošnom načinu života mojih prijatelja na koledžu. U isto vrijeme, osjećao se kao da je nešto prljavo u vezi s tim novcem. Naposljetku, američki san je napraviti vlastiti novac, a ne naslijediti ga od nekog drugog. Nemojte me krivo shvatiti, ovo gnijezdo je od sorte "kućne uplate", a ne "nikada više neću raditi". Svjestan sam intenzivne privilegije da mi netko da novac. To je privilegija koja se daje samo nekolicini. Zbog toga nisam bio siguran kako se nositi s tim.
Iznenadio sam se kad sam pronašao financijski savjet iz nekog neobičnog izvora: Season One of Downton Abbey. Granthams su na raskrižju. Imanje je zahvaćeno, a bez muškog nasljednika, njihova najstarija kći, Mary, nalazi se u neizvjesnom položaju. Učinivši stvari još složenijim, novac gospođe Grantham je vezan na imanju. Žene iz obitelji pozivaju Lorda Granthama da pokuša odvojiti novac od imanja, a on se opire (ispada da to ionako neće raditi). U jednoj sceni, lord Grantham objašnjava lady Mary da će biti više oduševljen odvajanjem novca i puštanjem posjeda u posjed, ako je stekao sreću ili sam sagradio kuću. Jao, nije. "Ja sam čuvar tog bogatstva, a ne vlasnik", Lord Grantham.
Ovdje, izmišljeni lik - i britanski, za dizanje! - Uspio je verbalizirati istinu koja se često ignorira na način na koji razgovaramo i razumijemo novac u Americi.
Budući da je nasljeđivanje toliko antitetično američko, mi često zanemarujemo ovaj razgovor. Nasljeđivanje se razmatra samo u smislu poreza na nasljedstvo, koji se priznaje samo za malu podskupinu ljudi. Kada se novac prenosi, često se prima i troši.
Uzimanje pristupa Gospodina Granthama čini se "nesvjesnim", zamišljajući sebe kao čuvara bogatstva koji se urezuje u slike vremena Instagram na jahti. Ipak, ako sebe smatramo čuvarima novca, može nas potaknuti da bolje investiramo (ili uopće ulažemo).
Što se tiče mog nasljedstva, to me je natjeralo da donesem novac - ni jedan cent od onoga što mi je dano. Moj posao je da čuvam iznos, da ga stavim na mjesto gdje može rasti, gdje mi interes i rast mogu biti od koristi. Jednog dana ću predati novac sljedećem skrbniku.
Opet, svjestan sam velike privilegije da moram razmotriti što da radim s novcem koji nisam sam zaradio, ali mislim da tamo gdje se radi o novcu, postoje prilike učiti iz privilegija. Uzeo sam ista načela koja se primjenjuju na nasljedstvo i radim na njihovoj provedbi prema svom zarađenom prihodu.
Ako se smatram čuvarom svojih prihoda, moj jedini zadatak je da ga čuvam, da se brinem o njemu i da ga potičem na rast. Kad na kraju mjeseca završim s malo dodatnog novca, sklon sam ga ugurati. Spašen i uložen, taj se novac može prikupiti, i nadam se da ću moći vrlo udobno živjeti u mirovini.
Čak i ako moja ulaganja rastu izvan mojih najluđih snova, neću živjeti taj Downton život. To je imanje pravi novac.