Rachel Navarez je vlasnica odjeće Iron Doll Clothing, majke, žene i sve oko sebe. Razgovarali smo putem e-pošte kako bismo razgovarali o tome kako je dobila rolšu na vratima sportske odjeće za žene.
Sapling: Kako ste počeli s željeznom lutkom? Znam da si bio u Roller Derbyju, ali kako si to pretvorio u timsku uniformu za karijeru?
Rachel: Iron Doll Clothing je pokrenuta 2009. godine s čekom od $ 600 kao polog za prilagođenu narudžbu od prvog kupca, Angel City Derby Girls.
Radio sam kao voditelj proizvodnje za tvrtku za odjeću koja je teško pogođena recesijom 2008. Moji sati su smanjeni na 4 dana u tjednu i tražio sam dodatni posao kako bih nadopunio svoj prihod. Bio sam uključen u Roller Derby otkad sam se prvi put preselio u Kaliforniju 2004. godine. Preselio sam L.A. da pohađa modnu školu i često su me zamolili da dizajniram uniforme. Nisam znao ništa o vođenju posla i nisam imao novca da ga pokrenem, pa nisam ni pomislio, previše ozbiljno o tome. Nakon nekih uvjerljivih mojih suigrača, pristao sam na to. U to vrijeme za nas stvarno nije bilo slatkih opcija i bilo je frustrirajuće.
Sapling: Nevjerojatno je što malo uvjerljivo može učiniti! Nužnost je majka izuma, zar ne? Ako vidite potrebu, vjerojatno postoji tvrtka koja je može ispuniti.
Rachel: Pa, upravo sam se vratila s posla na film Drew Barrymore Derby Bičuj bio je ispunjen samopouzdanjem; Bio sam pripremljen i spreman pokušati nešto pustolovno. Kad sam se sastao s Angel Cityjem kako bih razgovarao o uniformama, rekli su mi da će ući na svoj prvi regionalni turnir i htjeli su nositi nešto profesionalnije od razvučenih majica. Složili smo se oko stila i boja i bili su spremni krenuti naprijed. Nisam imao dodatni novac, pa sam tražio da položi 50% depozita. Mislio sam da će to pokriti troškove materijala i proizvodnje.
Uzeo sam ček od $ 600 ravno u banku i otvorio poslovni račun, koji je očito bio sve što je trebalo učiniti da "započneš posao". Odmah nakon što su debitirali u uniformama tijekom regionalnih, počela sam primati e-poštu i zahtjeve drugih derbi timova - i to ne samo diljem Sjedinjenih Država, već i iz cijelog svijeta.
Sapling: Jeste li još uvijek radili svoj dnevni posao? Kako je to uspjelo?
Rachel: Isprva je bilo teško, žonglirajući s dva posla. Ali onda, u ožujku 2009. godine, otišao sam na puno radno vrijeme s Iron Dollom, ali nekako slučajno. Oporavljala sam se od manje operacije koljena kad sam otkrila da je moj ACL poderan i da je potrebna operacija. I u istini 'kada pada kiša, to se slijeva', također sam bio otpušten s posla. Upravo sam uskočio i počeo odgovarati na moje nove klijente, uzimati narudžbe i objašnjavati svoju situaciju. Budući da su svi moji klijenti bili ljudi iz Derbyja, razumjeli su ograničenja moje ozljede i pristali na kratko kašnjenje proizvoda.
Sapling: Kako ste tako brzo proširili poslovanje?
Rachel: Budući da je derbi još uvijek bio relativno nov i da je bilo tako malo tvrtki koje se bave sportom, imao sam proizvod koji je bio vrlo tražen. Timovi su nosili moje uniforme i putovali kako bi klizali drugim timovima koji su tada pitali "gdje ste ih dobili?" Kroz riječ usta moj posao raste vrlo, vrlo brzo. Radila sam duge dane, redovito sam stavljala punih 12 sati prije odlaska u Derby. Brzo mi je trebala pomoć i počeo sam dopirati do nezaposlenih prijatelja. Do 2012. imao sam sedam zaposlenika i više od 500 klijenata u 8 zemalja.
Sapling: Je li vam ovo sve prirodno došlo? Studirali ste modu i dizajn, a ne međunarodno poslovanje, zar ne?
Rachel: Zbog svoje produkcijske pozadine, bila sam vrlo upoznata s troškovima i izvorima materijala, ali još uvijek nisam imala službenu poslovnu obuku. Većina mojih odluka donesena je pokušajima i pogreškama, zdravim razumom, ili onim što sam naučila NE raditi na svom zadnjem poslu.
Sapling: Kako ste znali da ćete zaraditi novac bez formalnog poslovnog plana?
Rachel: Moj poslovni model postavljen je za profit. Sva moja proizvodnja napravljena je po narudžbi, što znači da nikad nisam sjedio na inventaru. Napravio sam samo ono što je potrebno i uvijek isporučeno. Moja roba je imala cijenu od 50%, depozit se koristio za pokrivanje troškova, a konačna isplata (u teoriji) bila je dobit. Do opterećenja, pogreške, materijalne prekomjernosti, porezi na plaće, drugi porezi, marketing, oglašavanje i svi ostali troškovi poslovanja uzeli su svoj udio.
Sapling: Kakvu vrstu marketinga radite za sportske uniforme? Ne možete ih stvarno oglašavati široj javnosti.
Rachel: Derbi borbe i turniri bili su obično moja najbolja oklada za oglašavanje jer su moji klijenti bili sami igrači. Postavio bih štand na tim događajima 4-6 puta godišnje. Prve četiri godine nisam ništa prodao, samo sam prikazao uzorke uniformi koje sam napravio za druge lige. Objasnio bih svoj proces klizačima, poslao uzorke za opremu i ocjenu kvalitete, bend im je dao moje podatke za kontakt. Većina timova bila je toliko zadovoljna mojim radom da su odmah došli i počeli smo proces dizajniranja.
Sapling: Ne mogu vjerovati da niste imali veliku e-commerce stranicu za timove za pristup! To izgleda tako prirodno.
Rachel: Budući da je cijeli moj rad bio specifičan za potrebe njihovih timova: boje, imena, brojevi, itd., Nisam mogao shvatiti kako postaviti internetsku trgovinu ili primati narudžbe na sajmovima. Upravo sam se pojavio i nadao se da će se ljudima svidjeti ono što su vidjeli. Bilo je prilično riskantno s obzirom na štandove od 500 do 800 dolara, plus avionske karte, najam automobila, hotel i hranu. Moglo bi me koštati i do 2500 dolara samo za putovanje na događaj. Pažljivo sam isplanirao svoje prve nekoliko emisija, boraveći u kućama prijatelja, koristeći lokalni prijevoz, ili sobe koje se dijele. Iako je to imalo financijske koristi, kraljevska je bol u guzici i nevjerojatno nezgodna. Jeste li ikad pokušali povući dva kovčega puna uzoraka do koraka podzemne željeznice u New Yorku za vrijeme špice? Ili je rezervirala najjeftiniju sobu u gradu samo da bi saznala da je to zapravo dom za umirovljenike koji je iznajmljivao sobe?
Sapling: To je život kada tek počinjete, radite ono što je potrebno. Kada ste odlučili usmjeriti poslovni model?
Rachel: Na kraju sam počela razmišljati izvan svog tržišta i što bi bilo sljedeće za željeznu lutku. Odlučio sam ponuditi sportsku odjeću uz uniforme. 2012. godine počeo sam raditi na ovoj novoj liniji proizvoda. 2012. bila je i godina kad sam imala prvo dijete, pa sam bila prisiljena vratiti svoje sate unazad. Unatoč izazovima, još uvijek sam otkrio da radim na Iron Dollu svaki sekund. U srpnju 2013. predstavio sam novu sportsku odjeću. Dizajnirana i inspirirana snažnim, individualnim ženama Roller Derbyja, odjeća je trebala odvesti vas od treninga snage do trgovine s namirnicama. Moglo bi se reći da je Roller Derby bio svjetlosnih godina ispred "zdravog novog mršavog" pokreta. Igrači trebaju odjeću koja odgovara velikom rasponu veličina, visoka je kvaliteta, ostaje na mjestu i neće razbiti banku.
Sapling: Mislim, vi ste kupac, tako da znate tržište.
Rachel: Imala sam savršenu formulu: moje dizajnerske vještine, znanje o sportu, moju modnu pozadinu i pristup proizvodnji. Znao sam da će to biti ogroman uspjeh, a to je uglavnom bilo … Skateri su voljeli kompresijski capris za uniforme i praksu. Ali sportski vrhovi su bili samo nekakva meh. Derby nije stvarno "dobio" modnu sportsku odjeću, igrači su mogli nastaviti dobivati jeftine košulje u velikim trgovinama i ulagati samo tamo gdje su trebali. Poslovni plan za uniforme bio je jednostavan: naručite, pošaljite sve i platite. Nema novca sjediti na policama u inventaru. Uz sportsku liniju, morao sam predati sav novac kako bih dobio stotine komada, i nije bilo jamstva da će ga netko kupiti.
Sapling: To je ogromna investicija, jeste li bili zabrinuti da se neće riješiti?
Rachel: Naravno! Dok sam prvu godinu prodao puno, to nije bilo dovoljno da pokrije sve troškove i trebalo je jako dugo vremena da vidim povrat ulaganja. Prodaja proizvoda na događajima pomogla je nadoknaditi troškove putovanja, ali obično sam se čak i razbio. Nije ostavio nikakav dodatni novac za povratak u tvrtku ili za popunu inventara. Bila je to stalna i stresna bitka novčanog toka.
Nastavio sam s uniformama i odjećom još 3 godine. Tržište se usporilo, pojavilo se više konkurencije i ja sam se naposljetku vratio na vođenje tvrtke. Bila sam pametnija o upravljanju vremenom i učinila sam sasvim dobro sama i pretvorila malu dobit. Često, u sporijim mjesecima, nisam si mogla priuštiti da platim. Sada, s dvoje djece kod kuće, to jednostavno nije uspjelo.
Sapling: Toliko je konkurencije; više nisi bila velika riba u malom ribnjaku.
Rachel: Točno. I nisam više bio previše u tome da budem velika riba.
Na kraju sam odlučio da su se moji prioriteti promijenili i više sam se zanimala za svoju djecu nego za derbi. Iako nisam odlučila hoće li prodati Željeznu lutku, odlučila sam zatvoriti vrata.
Sapling: Dakle, što je sljedeće za vas? Znam da nećeš samo sjediti i ne raditi ništa.
Posao sam s nepunim radnim vremenom kao glavni dizajner za Steady Clothing, retro-vintage inspiriranu odjeću za muškarce i žene. Već sam počeo baviti se odjećom za male djevojčice i planiram pokrenuti svoju prvu trgovinu Etsy pod nazivom Vojvotkinja i guska. To će biti linija odjeće za djevojčice koja je specijalizirana za jedinstvenu plisiranje i šivanje. To je obiteljski posao koji se odnosi na mene, specijaliziranu trgovinu moga muža plisiranja i šivanja, i moje dvije kćeri - koje su se već zainteresirale za sortiranje gumba i tkanina za branje. Što mogu reći, opsjednuta sam poslom i stvaranjem.